Il principio di funzionamento di una molla a compressione si basa fondamentalmente sulla Legge di Hooke: entro il limite elastico, la forza di richiamo della molla (F) è direttamente proporzionale all'entità della deformazione (x), espressa dalla formula F=kx (dove k è la costante della molla).
Stato naturale: in assenza di forza esterna, la molla mantiene la sua lunghezza libera con spazi tra le spire e il reticolo cristallino interno del materiale rimane in uno stato di equilibrio.
Deformazione sotto compressione: quando sottoposte a pressione assiale, le spire si avvicinano e la molla si contrae; il filo metallico subisce una deformazione elastica di flessione, convertendo la forza esterna in energia potenziale elastica immagazzinata.
Rilascio e recupero: una volta rimossa la forza esterna, la molla utilizza la sua elasticità intrinseca per rilasciare l'energia immagazzinata e ritornare alla sua lunghezza originale, generando contemporaneamente una forza di ripristino che si oppone alla direzione della forza esterna iniziale.